創(chuàng)造地雷戰(zhàn)術(shù)30多種，參加戰(zhàn)斗300余次，打死打傷敵人171人……膠東“爆炸大王”于化虎的英雄故事，已通過“地雷戰(zhàn)”的小說和影視作品為許多人所熟悉。
于化虎，1914年出生于山東省海陽縣文山后村，1940年參加抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，1944年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。他在家鄉(xiāng)帶領(lǐng)民兵以自制的踏雷、絆雷、連環(huán)雷、夾子雷、釘子雷、梅花雷等20多種地雷為主要武器，有力地打擊日寇，威震膠東。
1943年5月，日偽軍100多人偷襲文山后村，時(shí)任民兵隊(duì)長(zhǎng)于化虎率領(lǐng)爆破組在村邊埋下70多枚石頭拉雷和絆雷，炸死炸傷前來襲擊的日軍17人。幾天后，他又帶領(lǐng)民兵在村子周圍埋下數(shù)百顆自制地雷，誘敵進(jìn)入雷區(qū)，炸死炸傷敵人70多名。
1944年春，駐青島的日軍對(duì)盆子山抗日根據(jù)地進(jìn)行大掃蕩。于化虎帶領(lǐng)民兵在村西野虎山下埋設(shè)20多顆子母雷，炸死炸傷日偽軍40多人。黔驢技窮的日軍從青島調(diào)來了工兵和探雷器。于化虎和民兵們針鋒相對(duì)，制成夾子雷、頭發(fā)絲雷和梅花雷等防排雷。同年夏，于化虎帶著4顆25斤重的大地雷，潛入敵人據(jù)點(diǎn)，埋設(shè)在日軍集合點(diǎn)名的地方。第二天早晨日軍出操時(shí)踩響地雷，炸死炸傷30多人。
1945年夏的一天，日偽軍集結(jié)400多人，對(duì)周圍村莊進(jìn)行掃蕩。于化虎組織民兵，化裝混入敵人內(nèi)部，活捉14名偽軍士兵，并穿上偽軍服裝進(jìn)村布雷。然后他們撤出村，開槍誘敵上鉤。敵人慌亂中互相射擊，地雷遍地開花，死傷47人。懾于民兵地雷戰(zhàn)的威力，據(jù)守海陽縣城的日軍，被圍困在據(jù)點(diǎn)里，不敢越“雷池”一步，只能在青島日軍接應(yīng)下從海陽逃走。
于化虎和他的民兵地雷戰(zhàn)，在膠東一帶威名大振，炸得日偽軍聞雷色變。1944年10月，于化虎等5人受膠東軍區(qū)委派，到煙濰線給民兵骨干傳授制雷、布雷技術(shù)，開展歷時(shí)4個(gè)多月的地雷戰(zhàn)。
到抗戰(zhàn)勝利時(shí)，于化虎親手培養(yǎng)起來的爆炸模范有20多名，會(huì)使用5種以上地雷的爆炸能手多達(dá)1400多人。在參加抗戰(zhàn)的5年時(shí)間里，于化虎用地雷炸死炸傷日偽軍171人，制雷、布雷技術(shù)也聞名膠東地區(qū)。1945年，于化虎被評(píng)為“膠東民兵英雄”，膠東軍區(qū)授予他“爆炸大王”英雄稱號(hào)。
抗戰(zhàn)勝利后，于化虎帶領(lǐng)民兵參加了人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)。1946年春，海陽縣武裝部抽調(diào)三個(gè)民兵連，組建縣子弟兵團(tuán)一個(gè)營(yíng)，于化虎任營(yíng)長(zhǎng)。他率領(lǐng)部隊(duì)到即墨、嶗山一帶配合當(dāng)?shù)卣_辟新解放區(qū)。一次，600多名敵軍從嶗山出動(dòng)搶劫，于化虎率民兵營(yíng)伏擊，救出被抓群眾100多人，俘敵30多名，繳獲一批槍支彈藥。
1949年，于化虎根據(jù)組織的安排回到老家文山后村擔(dān)任村黨支部書記。“父親一生勤勞，熱愛勞動(dòng)，喜歡自己帶頭干。他有句名言，干到臘月二十九，吃了餃子就動(dòng)手。”兒子于永周說。
文山后村地處丘陵缺水地帶，于化虎帶領(lǐng)鄉(xiāng)親們修建了許多水塘和水渠。為增加集體收入，于化虎先后在村里辦起了磚瓦廠、養(yǎng)雞場(chǎng)、粉坊、牲畜繁殖站等，帶領(lǐng)鄉(xiāng)親們過上好日子。
2004年，于化虎去世，但他和其他地雷戰(zhàn)英雄的事跡一直流傳。2019年12月26日，山東海陽地雷戰(zhàn)黨性教育基地啟用，基地展示了當(dāng)?shù)攸h政軍民浴血奮戰(zhàn)、英勇殺敵的英雄事跡，以及當(dāng)?shù)厝嗣窀矣趽?dān)當(dāng)、舍身報(bào)國(guó)的家國(guó)情懷，供后人觀摩瞻仰。當(dāng)?shù)剡€拍攝了《老黨員的初心和使命》《地雷戰(zhàn)精神永放光芒》《薪火相傳不忘初心》等8個(gè)專題宣傳片，出版了30多萬字的《海陽地雷戰(zhàn)》圖書，并且設(shè)計(jì)了多種“地雷戰(zhàn)”主題文創(chuàng)產(chǎn)品。